Los coches privados han estado prohibidos en Rottnest Island durante generaciones, razón por la cual el combinado de ferry y bicicleta en Rottnest Island funciona como transporte básico en lugar de un complemento novedoso. La isla se encuentra a unos 19 kilómetros al oeste de Fremantle, una plataforma de piedra caliza baja de unos 11 kilómetros de largo y 4,5 kilómetros de ancho, rodeada por 63 playas y 20 bahías. La distancia aquí se mide en pedaladas. El circuito de carretera asfaltada tiene cerca de 22 kilómetros, por lo que una excursión de un día en ferry y bicicleta a Wadjemup recorre terrenos que ningún caminante logra cubrir. Para el pueblo Whadjuk Noongar, la isla es Wadjemup, el lugar al otro lado del agua, separado del continente hace aproximadamente 7.000 años cuando subió el nivel del mar. El navegante holandés Willem de Vlamingh desembarcó en 1696 y la llamó 't Eylandt 't Rottenest —nido de ratas— tras confundir a los quokkas residentes con roedores gigantes. Entre 1838 y 1931, la isla también albergó una prisión aborigen, y el Cementerio Aborigen de Wadjemup es ahora un lugar de duelo por el que se pide a los visitantes que pasen en silencio. El paisaje construido es inusualmente coherente para un lugar tan pequeño. El faro de Wadjemup, levantado en 1896 en el punto más alto de la isla, reemplazó a una torre de 1849 y todavía marca la aproximación para el transporte marítimo. El faro de Bathurst, esbelto y blanco, vigila la costa norte sobre Pinky Beach. Oliver Hill cuenta con dos cañones costeros de 9,2 pulgadas instalados a finales de la década de 1930, conectados por túneles excavados en la piedra caliza. Thomson Bay conserva cabañas de la época colonial, un almacén de sal y muros de piedra caliza colocados a mano. En el interior, los lagos hipersalinos como el lago Baghdad y el lago Herschel se vuelven rosados bajo el sol bajo. Llegar a estos puntos de referencia de la isla es la razón práctica por la que existen la mayoría de los billetes combinados de ferry y bicicleta en Rottnest Island, ya que los cañones, los faros y los lagos salados se encuentran fuera del alcance de una caminata cómoda desde el embarcadero. Hoy en día, toda la isla es una Reserva de Clase A, la categoría de conservación más estricta de Australia Occidental, y sus aguas circundantes están protegidas como reserva marina donde las zonas de santuario albergan praderas de pastos marinos, peces de arrecife y algunas de las comunidades de coral más meridionales del Océano Índico. Varios cientos de miles de personas cruzan cada año. El quokka, un pequeño macrópodo confinado en gran medida a Rottnest y algunos focos continentales, se ha convertido en el emblema de la isla y la razón por la que perdura su nombre erróneo. Lo que preservan los cruces de Fremantle a Rottnest y las excursiones combinadas de ferry y bicicleta en Rottnest Island es algo más raro que el acceso: un paisaje donde el sonido más fuerte en la carretera es una cadena y una gaviota.