Private Autos werden seit Generationen von Rottnest Island ferngehalten, weshalb die Kombination aus Rottnest Island-Fähre und Fahrradverleih als grundlegendes Transportmittel und nicht als reine Neuheit dient. Die Insel liegt etwa 19 Kilometer westlich von Fremantle, eine flache Kalksteinplattform, etwa 11 Kilometer lang und 4,5 Kilometer breit, umgeben von 63 Stränden und 20 Buchten. Entfernungen werden hier in Pedalumdrehungen gemessen. Die befestigte Rundstraße ist fast 22 Kilometer lang, weshalb ein Tagesausflug mit der Wadjemup-Fähre und dem Fahrrad Orte erreicht, die kein Wanderer schafft. Für das Volk der Whadjuk Noongar ist die Insel Wadjemup, der Ort auf der anderen Seite des Wassers, der vor etwa 7.000 Jahren vom Festland getrennt wurde, als der Meeresspiegel anstieg. Der niederländische Seefahrer Willem de Vlamingh landete 1696 und nannte sie 't Eylandt 't Rottenest – Rattennest –, nachdem er die dort lebenden Quokkas für riesige Nagetiere hielt. Zwischen 1838 und 1931 beherbergte die Insel auch ein Aborigine-Gefängnis, und der Wadjemup Aboriginal Burial Ground ist heute ein Ort der Trauer, an dem Besucher gebeten werden, sich ruhig zu verhalten. Die bebaute Landschaft ist für einen so kleinen Ort ungewöhnlich kohärent. Der Wadjemup Lighthouse, 1896 auf dem höchsten Punkt der Insel errichtet, ersetzte einen Turm von 1849 und markiert noch immer die Ansteuerung für die Schifffahrt. Der schlanke, weiße Bathurst Lighthouse bewacht die Nordküste oberhalb des Pinky Beach. Auf dem Oliver Hill befinden sich zwei 9,2-Zoll-Küstengeschütze, die in den späten 1930er Jahren installiert und durch Tunnel im Kalkstein miteinander verbunden wurden. In Thomson Bay sind Cottages aus der Kolonialzeit, ein Salzspeicher und handverlegte Kalksteinmauern erhalten geblieben. Im Landesinneren färben sich hypersaline Seen wie der Lake Baghdad und der Herschel Lake unter tiefstehender Sonne rosafarben. Das Erreichen dieser Wahrzeichen der Insel ist der praktische Grund, warum die meisten Tickets für die Kombination aus Rottnest Island-Fähre und Fahrradverleih existieren, da die Geschütze, die Leuchttürme und die Salzseen alle außerhalb der bequemen Reichweite des Anlegestegs liegen. Heute ist die gesamte Insel ein A-Class Reserve, die strengste Schutzkategorie in Western Australia, und ihre umliegenden Gewässer sind als Meeresschutzgebiet geschützt, in dem Schutzzonen Seegraswiesen, Rifffische und einige der südlichsten Korallengemeinschaften im Indischen Ozean beherbergen. Jedes Jahr kommen mehrere hunderttausend Menschen herüber. Das Quokka, ein kleines Beuteltier, das hauptsächlich auf Rottnest und einigen wenigen Gebieten auf dem Festland vorkommt, ist zum Wahrzeichen der Insel geworden und der Grund für den Fortbestand seines irreführenden Namens. Was die Überfahrten von Fremantle nach Rottnest und die Touren der Kombination aus Rottnest Island-Fähre und Fahrradverleih bewahren, ist etwas Selteneres als nur der Zugang: eine Landschaft, in der das lauteste Geräusch auf der Straße eine Fahrradkette und eine Möwe ist.