Les voitures privées ont été bannies de Rottnest Island depuis des générations, c'est pourquoi l'offre combinée vélo et ferry sur Rottnest Island fonctionne comme un moyen de transport de base plutôt que comme un ajout fantaisiste. L'île se trouve à environ 19 kilomètres à l'ouest de Fremantle, une basse plate-forme calcaire d'environ 11 kilomètres de long et 4,5 kilomètres de large, entourée de 63 plages et 20 baies. Ici, la distance se mesure en coups de pédale. La boucle routière goudronnée mesure près de 22 kilomètres, c'est pourquoi une excursion d'une journée à Rottnest Island en ferry et à vélo permet de couvrir un terrain qu'aucun marcheur ne peut gérer. Pour le peuple Whadjuk Noongar, l'île est Wadjemup, le lieu au-delà de l'eau, coupé du continent il y a environ 7 000 ans avec la montée du niveau de la mer. Le navigateur néerlandais Willem de Vlamingh a débarqué en 1696 et l'a nommée 't Eylandt 't Rottenest — nid de rats — après avoir confondu les quokkas résidents avec des rongeurs surdimensionnés. Entre 1838 et 1931, l'île a également abrité une prison aborigène, et le cimetière aborigène de Wadjemup est désormais un lieu de deuil que les visiteurs sont priés de traverser en silence. Le paysage bâti est exceptionnellement cohérent pour un si petit endroit. Le phare de Wadjemup, érigé en 1896 sur le point le plus élevé de l'île, a remplacé une tour de 1849 et marque toujours l'approche pour la navigation. Le phare de Bathurst, élancé et blanc, surveille la côte nord au-dessus de Pinky Beach. Oliver Hill possède deux canons côtiers de 9,2 pouces installés à la fin des années 1930, reliés par des tunnels creusés dans le calcaire. Thomson Bay préserve des cottages de l'époque coloniale, un magasin de sel et des murs en calcaire posés à la main. À l'intérieur des terres, des lacs hypersalins tels que le lac Baghdad et le lac Herschel virent au rose sous un soleil bas. Atteindre ces monuments de l'île est la raison pratique pour laquelle la plupart des billets pour l'offre combinée vélo et ferry sur Rottnest Island existent, car les canons, les phares et les lacs salés se trouvent tous au-delà d'une distance de marche confortable depuis la jetée. Aujourd'hui, toute l'île est une réserve de classe A, la catégorie de conservation la plus stricte d'Australie-Occidentale, et ses eaux environnantes sont protégées en tant que réserve marine où des zones sanctuaires abritent des herbiers marins, des poissons de récif et certaines des communautés coralliennes les plus au sud de l'océan Indien. Plusieurs centaines de milliers de personnes font la traversée chaque année. Le quokka, un petit macropode largement confiné à Rottnest et à quelques poches du continent, est devenu l'emblème de l'île et la raison pour laquelle son nom erroné perdure. Ce que préservent les traversées de Fremantle à Rottnest et les offres combinées vélo et ferry sur Rottnest Island est quelque chose de plus rare que l'accès : un paysage où le bruit le plus fort sur la route est celui d'une chaîne et d'une mouette.