Rottnest Island war nicht immer eine Insel. Steigende Meeresspiegel trennten sie vor etwa 7.000 Jahren vom westaustralischen Festland und ließen 19 Quadratkilometer Kalkstein 18 Kilometer vor Fremantle zurück. Diese Isolation bewahrte den Quokka, ein kleines Känguru, das auf dem Festland selten geworden, hier aber zahlreich ist. Ein ganztägiger Fahrrad- und Fähr-Ausflug nach Rottnest Island führt über Terrain, das geologisch gesehen vor Kurzem noch ein Küstendünenrücken war. Die Insel trägt zwei Namen. Wadjemup ist der Name der Noongar, was „Ort auf der anderen Seite des Wassers“ bedeutet. Rottnest stammt vom niederländischen Navigator Willem de Vlamingh, der 1696 landete und ein „Rattennest“ verzeichnete, da er die Quokkas für überdimensionale Nagetiere hielt. Beide Namen werden heute verwendet, oft gemeinsam. Rund um die Küste liegen 63 Strände und 20 Buchten, vom flachen Riffpool der Basin bis zur Brandung am Cape Vlamingh an der Westspitze. Private Fahrzeuge sind seit der Ernennung zum öffentlichen Reservat verboten, weshalb das Fahrrad zur Standardform des Transports statt zur bloßen Neuheit wurde. Eine versiegelte Ringstraße von etwa 22 Kilometern verbindet die Siedlungen und Aussichtspunkte. Ihre Wahrzeichen haben einen utilitaristischen Ursprung: Das Wadjemup Lighthouse, fertiggestellt 1849 und 1896 neu erbaut, markiert noch immer mit 45 Metern den höchsten Punkt der Insel; das Bathurst Lighthouse weist Schiffen seit 1900 den Weg in die Thomson Bay; und die Oliver Hill Battery, 1937 mit zwei 9,2-Zoll-Geschützen bewaffnet, wurde zur Verteidigung der Zufahrten zum Fremantle Harbour errichtet. Tickets für den ganztägigen Fahrrad- und Fähr-Ausflug nach Rottnest Island reihen diese Wahrzeichen zu einer Rundtour, obwohl ein geführter Busrundweg dieselbe Strecke abdeckt, falls dies bevorzugt wird. Die Insel wird heute als A-Klasse-Reservat verwaltet, mit einer Eintrittsgebühr von 21,5 AUD pro Erwachsenem für einen Tageseintritt und einer Siedlung in Thomson Bay, die als einzige Stadt fungiert. Salzseen bedecken das Innere, hypersalin und stellenweise rosa gefärbt, und mikrobielle Strukturen bestehen im Lake Bagdad. Vor der Küste trägt der Leeuwin-Strom tropisches Wasser nach Süden, weshalb Korallen bei Parker Point auf einem Breitengrad von 32 Grad wachsen. Ganztägige Fahrrad- und Fähr-Ausflüge nach Rottnest Island existieren, weil die Geografie eine komplette Rundreise statt nur eines einzelnen Strandes belohnt und weil die Überfahrt kurz genug ist, um einen Tag ausreichend zu gestalten.